Legionellen sind Bakterien, die beim Menschen Krankheiten auslösen können. Sie verursachen Beschwerden von einer leichten Grippe bis hin zu schweren Lungenentzündungen. Legionellen kommen weltweit in der Umwelt vor, zum Beispiel in Oberflächengewässern und Grundwasser, allerdings nur in kleinen Mengen.
Die Bakterien vermehren sich besonders gut bei Temperaturen zwischen 25 und 45°C. Ab 55°C wird ihr Wachstum stark gehemmt, und ab 60°C sterben sie ab. Bei Temperaturen unter 20°C vermehren sie sich kaum noch.
Legionellen können über winzige Wassertröpfchen (Aerosole), wie beim Duschen, in die Lunge gelangen und dort die sogenannte Legionellose auslösen, eine schwere Lungenentzündung.
Legionellen werden durch feine Wassertröpfchen in die Luft abgegeben und beim Einatmen übertragen. Mögliche Ansteckungsquellen sind Duschen, Whirlpools, Luftbefeuchter, Wasserhähne und Kühltürme. Es gibt noch viele weitere Quellen. Wichtig: Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist nicht möglich.
Die meisten Infektionen verlaufen mild und ähneln einer Grippe. Symptome sind Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen, Brustschmerzen und Husten. In der Regel klingen die Beschwerden nach 2 bis 5 Tagen von selbst ab. Bei schwereren Verläufen treten hohes Fieber (über 39°C), Atemnot, Husten und Schüttelfrost auf.
Menschen mit einem schwachen Immunsystem sind besonders gefährdet, darunter Ältere, Raucher und Personen, die Medikamente zur Unterdrückung der Abwehrkräfte einnehmen. Männer erkranken häufiger als Frauen, Kinder erkranken nur selten.
Eine Lungenentzündung durch Legionellen muss immer mit Antibiotika behandelt werden. Oft ist eine Behandlung im Krankenhaus nötig. Es ist wichtig, die Quelle der Ansteckung schnell zu finden und zu beseitigen, um weitere Fälle zu verhindern.
Lassen Sie Wasserhähne und Duschen nach längerer Nichtbenutzung mindestens eine Minute laufen, besonders nach dem Urlaub.
Die Trinkwasserverordnung schreibt vor, dass Trinkwasser regelmäßig auf Legionellen untersucht werden muss. Seit November 2012 gilt diese Untersuchungspflicht für Wassererwärmungsanlagen. Das bedeutet, dass das Wasser regelmäßig auf Legionellen getestet werden muss, um sicherzustellen, dass es sicher ist.
Weitere Informationen zu Legionellen im Trinkwasser finden Sie hier.